La conquista de América fue rápida. Se distingue el más a menudo dos períodos: la primera es la de los viajes de descubrimiento y se limita a la zona maritima caribeña ; este período va de 1492 a 1518. La segunda es la de la penetración continental, caracterizada especialmente por las conquistas de México y del Perú; este período va de 1519 a 1543.
La conquista de América fue rápida. Se distingue el más a menudo dos períodos: la primera es la de los viajes de descubrimiento y se limita a la zona maritima caribeña ; este período va de 1492 a 1518. La segunda es la de la penetración continental, caracterizada especialmente por las conquistas de México y del Perú; este período va de 1519 a 1543.
Tras 1543, España organiza esos territorios en vireinatos, con una organización administrativa, política y judicial centralizadas. Es un período denominado de pacificación y asentamiento. Sin embargo, es sólo en los años 1570, que una cédula de Felipe II prohíbe los actos de conquista propiamente dicha.
El primer período es el de la implantación en Santo Domingo ("La Española") y del descubrimiento de la zona caribeña. Con ocasión de sus cuatro viajes realizados entre 1492 y 1504, Cristóbal Colón había descubierto las islas, afectado en América del Sur en el extremo oriental del actual Venezuela (tercer viaje) y el istmo de Panamá (cuarto viaje) hasta el actual Honduras. Los españoles tomaron como base la isla de Santo Domingo que sucesivos ampliamente a tal punto que agotaron rápidamente los recursos, incluidos humanos. En 1508, se iniciaron las expediciones hacia Cuba y Puerto Rico, en 1509 a Jamaica. El mismo año, tuvieron lugar los primeros intentos de implantación sobre la Tierra Firme, en la costa norte del continente sudamericano (actual Colombia).
En el curso de este período, se asiste también a los primeros intentos fallidos de implantación en Florida. En 1513, Vasco Núñez de Balboa es el primer europeo a ver el Océano Pacífico. Es el principio de la implantación en Panamá seguida de una lenta penetración hacia el norte del istmo.
El segundo período es el de la penetración continental con especialmente la conquista de dos imperios, México y Perú. De Cuba envíen los envíos hacia el norte (México y Florida). Panamá será el puerto de la Mar del Sur, de donde los españoles envien hacia las costas occidentales del continente sudamericano. En 1536, es por el Océano Atlántico, que penetrarán en el Rio de la Plata (Argentina y Uruguay). Se volverá los ríos hasta el Paraguay.
En esa misma época, tendrá lugar la penetración más difusa al corazón del continente, y de los cruces se realizarán: al norte, los envíos partidos de México unirán las partes de Panamá. En el sur, los Conquistadores partidos de la costa caribeña unirán los procedentes del Perú para descubrir el centro de Colombia y del Ecuador. Del mismo modo la acumulación será hecha entre los del Paraguay, Perú y Bolivia.
Del Perú, descubrirán Chile. Y de México partirá en cuanto 1527, la primera expedición a Filipinas, a través del Océano Pacífico.
El Vireinato del Perú fue establecido por Carlos V en noviembre de 1542. La guerra civil que conocía el Perú retrasó su puesta en marcha real. Su competencia en su creación cubría todo el continente sudamericano.
