Amerigo Vespucci era un comerciante, navegador italiano, al servicio del Rey de España y luego del Rey de Portugal Manual I. Había nacido en Florencia el 9 de marzo 1451, y fallecido en Sevilla el 22 de febrero de 1512.
Es considerado como el primer europeo a haber entendido que las tierras descubiertas por Cristobal Colón, eran un nuevo continente, un Nuevo Mundo. Es el cartógrapho alleman, Martin Waldseemüller, que en una publicación de 1507, editada en San Dié-des-Vosges, Francia, que utilizó su nombre para nombrar a este nuevo continente. Vespucci fue inmediatamente tratado de usurpador, aunque el texto impreso a San Dié (la Lettera), se haya demostrado ser posteriormente un falso, escrito por un florentino.
En realidad, Cristóbal Colón y le quedaron amigos hasta la muerte del primero, en 1506, y no existe nunca de contencioso entre ellos.
Amerigo Vespucci hizo varios viajes a las Indias y navegó a lo largo de la costa del continente sudamericano hasta la Tierra del Fuego. Se volvió encargado de muchos registros astronómicos, y la certeza de que los territorios descubiertos por Cristóbal Colón, no estaban en Asia, sino más bien un Nuevo Mundo.
