Nuño Beltrán de Guzmán était né en 1490, à Guadalajara, en Castille la Manche. Il était venu aux Indes vers 1525. Pour lutter contre le pouvoir grandissant de Cortés, le pouvoir royal avait créé le 13 décembre 1527, l'Audience Royale de Mexico, composée d'un président et de 4 oidores. Nuño Beltrán de Guzmán en fut le premier président.
En 1529, il quitta sa fonction pour organiser une expédition vers le nord du Mexique, composée de 300 Espagnols. Il agit avec une brutalité extrême vis-à-vis des indigènes, et Las Casas le désignait comme le grand tyran. Sa pratique consistait à s'approprier toutes les cultures, détruire systématiquement les habitations, torturer et tuer les indigènes pour leur faire dire où se trouvaient leur or et leurs richesses, même lorsqu'ils se présentaient de manière pacifique. Son expédition dura 7 ans, et les territoires conquis reçurent le nom de Royaume de Nouvelle Galice. Il avait comme capitaine Cristóbal de Oñate.
Il fonda les villes de Guadalajara, Culiacán (Sinaloa) et Tepic (Nayarit). Son expédition se fit dans un bain de sang. La Cour envoya finalement Diego Pérez de la Torre, pour enquêter sur ses agissements. Il fut démis de ses fonctions, et envoyé en Espagne où il fut jugé et condamné. Il passa le reste de sa vie en prison, et mourut au chateau de Torrejón de Velasco en mars 1544.
