Diego de Ávila, appelé aussi Diego Dávila, était né en 1486, à Ciudad Real, en Castille la Manche. Il était passé aux Indes sous le gouvernement de Diego Colomb, et vibait à Santo Domingo en 1517. Il fit partie de l'expédition vers le Mexique de Juan de Grijalva, comme capitaine d'un des 4 bateaux de l'expédition.
En novembre 1518, il repartit vers le Mexique dans la troupe de Hernán Cortés, au départ de Cuba, comme l'un des 10 capitaines de l'expédition. Lors de la création de la ville de Veracruz, il fut nommé alcalde. Il participa à l'attaque du camp de Narváez, envoyé par le gouverneur de Cuba, Diego Velazquez, pour arrêter Cortés. Il participa aussi à la prise de Mexico et à l'arrestation de Moctezuma. Lors de la Noche Triste, il fut capitaine de la garde de Cortés.
En 1520 Corté l'envoya défendre ses intérêts à Hispsniola, puis en 1522, en Espagne, pour porter au Roi, les trésors de Mexico. Les 3 bateaux de cette expédition furent capturés par les corsaires français commandés par Jean de Fleury, il il passa 3 ans prisonnier des Français. Il fut échangé contre des chevaliers français après la bataille de Pavie en 1525. Il rentra en Espagne et témoigna en faveur de Cortés dans le procès qui l'opposait à Diego Velazquez.
En 1527, il participa à l'expédition de Francisco de Montejo, chargé de la conquête du Yucatán. Il fonda les établissements de Tulum et de Bacalar.
Il participa encore à la conquête de la Nouvelle Galice, dans le nord du Mexique, où il mourut en 1542.
Il était le frère de Gil González de Ávila.
