Jorge de Espira, né en 1500 à Speyer en Allemagne, s'appelait en réalité Georg Hohermuth, et se faisait appelé Georg von Speyer. Jorge de Espira fut la traduction espagnole de ce nom. Il était au service des banquiers Welser, et faisait partie avec Ambrosio Alfinger (Ambrosius Ehinger) et Nicolas Federmán (Nikolaus Federmann) de ces allemands à qui Charles Quint (Habsbourg) avait confié la conquête et la colonisation de la Nouvelle Grenade (Venezuela et Colombie actuels).

Ambrosio Alfinger étant mort en 1533, Espira fut envoyé pour le remplacer. De 1535 à 1538, il explora la région avec Federmán, à la recherche du mythique El Dorado. La troupe se divisa, Federmán allant vers Bogota, où 3 expéditions concurrentes se retrouvèrent, venant de 3 directions différentes, celle de Banalcázar, celle de Jiménez de Quesada et la sienne. Alfinger continuait vers l'est. L'expédition fut un échec. Beaucoup moururent de maladies, d'accidents ou sous les flèches des indiens. Parti avec 450 hommes, il revint, les mains vides, avec 80.

Il mourut à Coro (Venezuela), le 11 juin 1540.