Jerónimo de Mendieta était né en 1525, à Vitoria, province d'Álava au Pays Basque. A 20 ans, il entra dans l'Ordre des Franciscains et vint au Mexique en 1554. Après un séjour en Espagne de 1570 à 1573, il revint au Mexique et se consacra à l'écriture d'une oeuvre qui le rendit célèbre : L'Histoire ecclésiastique indienne (La Historia eclesiástica indiana), chronique de l'évangélisation de la Nouvelle Espagne.
Jerónimo de Mendieta mourut au Mexique en 1604.
Son ouvrage, confié de son vivant à Juan de Torquemada, autre religieux franciscain du Mexique, (à ne pas confondre avec le cardinal homonyme, ni avec le Grand Inquisiteur Tomás de Torquemada), qui sera supérieur de l'Ordre au Mexique en 1614, ne fut publié que par extraits et largement expurgé de ce qui pouvait ne pas plaire à sa hiérarchie. Elle fut retrouvée et publiée seulement en 1870 par Joaquín García Icazbalceta.
Elle est disponible dans son texte intégral sur le site de la Bibliothèque digitale Cervantes : Historia eclesiástica indiana.
