Rumiñahui était, comme Chalcuchima et Quizquiz, un grand général inca, qui avait servi sous Huayna Capac et qui s'était mis au service d'Atahualpa.
Après la capture et la mort de son prince, il reprit depuis Quito, en Equateur actuel, la lutte contre les Espagnols. Benalcázar, lancé à sa poursuite, connut une défaite, le 3 mai 1534 à la bataille d'el Nudo de Tiocajas (Guamote actuel). Mais à la suite de l'éruption du volcan Tungurahua, en juillet 1534, ses troupes se dispersèrent, voyant un signe des dieux.
Rumiñahui se retira à Quito, adoptant la politique de la terre brûlée et dévastant les villages devant l'avancée des Espagnols. Il cacha tous les trésors de Quito avant de mettre le feu à la ville. Il fut finalement capturé et soumis à la torture pour lui faire avouer le lieu où les trésors avaient été cachés. Il ne parla jamais, et mourut sous la torture en janvier 1535.
Le trésor connu aujourd'hui sous le nom de trésor des Llanganatis, estimé à 690 tonnes d'or et d'argent, n'a jamais été retrouvé, et fait toujours l'objet de recherches.
