Né à Durango (Biscaye) en Espagne en 1468, mort à Mexico le 3 juin 1548, prêtre franciscain, il fut le premier évêque de Mexico où il fut nommé par Charles Quint en 1528. Il s'était signalé en Espagne où il avait fait brûler au Pays Basque, un nombre certain de sorcières.
Il se signale tout autant au Mexique où il est connu pour la cruauté dont il fit preuve vis-à-vis des indiens, en tant que représentant de l'Inquisition. Dans les bûchers où il envoya bon nombre de récalcitrants, il fit aussi brûler des milliers de documents de l'ancien Mexique relatifs à l'usage rituel ou médicinal du peyotl et d'autres plantes.
Ses abus, y compris contre les Espagnols qu'il faisait condamner et dont il faisait confisquer les terres, firent l'objet de plaintes nombreuses, auxquelles on ajoutait les relations qu'il avait avec des femmes indigènes, ne suffirent pas à empêcher qu'il soit nommé, par le pape Paul III, premier Archevêque de Mexico en 1543.
